Στη διάρκεια της καραντίνας και πριν ξεσπάσει ο πόλεμος στην Ουκρανία ομάδα Ρώσων «υπερεθνικιστών», όπως τους χαρακτηρίζει η Μονή Ιερά Μονή Εσφιγμένου σε ανακοίνωσή της, μπήκαν με την ανοχή των Ζηλωτών στο υπό κατάληψη μοναστήρι, κρατώντας μια σημαία της Ρωσικής Αυτοκρατορίας με τον θυρεό και την εικόνα του τσάρου.
Μιλώντας στον ραδιοφωνικό σταθμό της Θεσσαλονίκης Status 107.7 και στην Βιργινία Δημαρέση, ο Ηγούμενος της Μονής Εσφιγμένου Αγίου Ορους Γέροντας Βαρθολομαίος, επισήμανε ότι: «Αυτή τη σημαία χρησιμοποιούν οι υπερεθνικιστές και οι ακροδεξιοί, δε γνωρίζουμε με ποιον τρόπο αυτοί οι άνθρωποι μπήκαν στο Αγιο Ορος , εν μέσω πανδημίας που υποτίθεται υπήρχαν περιορισμοί, κι έχοντας αυτήν την σημαία αναρτημένη, έφθασαν στο υπό κατάληψη κτίριο της Μονής μας, πήραν την έγκριση από τον αρχηγό της κατάληψης και μπήκαν με την σημαία σηκωμένη στο κεντρικό κτίριο της Μονής.
Το καταγγέλουμε γιατί δεν τους ανήκει το κτίριο της Μονής. Οι ίδιοι είναι παράνομα. Τέτοιου είδους κινήσεις πλήττουν την εικόνα της Μονής, το όνομα της Μονής. Γίνεται προπαγάνδα στο όνομα της Μονής. Οι ίδιοι οι καταληψίες τρέφονται από αυτά τα θέματα και το υποστηρίζουν.
Στο Αγιο Ορος ρητά απαγορεύεται να σηκώνεται οποιαδήποτε άλλη σημαία πέραν της Ελληνικής και της Βυζαντινής που έχουν όλα τα μοναστήρια.
Στο αρχονταρίκι της Μονής την έχουν εδώ και καιρό τη σημαία, από λίγο πριν την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία».
Αναφορικά με την κατάληψη της Μονής Εσφιγμένου, ο Γέροντας Βαρθολομαίος ανέφερε ότι διαρκεί από το 1972, και μίλησε για συμφέροντα που δεν επιτρέπουν την εφαρμογή καταδικαστικών αποφάσεων για τον τερματισμό της κατάληψης.
Εκανε λόγο για «Αβατο που εγείρει πολλές υπόνοιες και υποψίες – γιατί να μην μπορεί η Πολιτεία να επέμβει;»
«Δεν υπάρχει χρησικτησία στο Αγιο Ορος, επειδή είναι 40 χρόνια δεν σημαίνει ότι είναι νόμιμοι», τόνισε ο κ. Βαρθολομαίος και σημείωσε πως: «με δικές τους ομολογίες (Σ.Σ. των καταληψιών) είναι 20 με 25 άτομα , βαριά 30, αγνώστου προελεύσεως, δεν είναι καταγεγραμμένοι στο μοναχολόγιο».
«Δεν έχουν σχέση με την Εκκλησία, δεν είναι Ορθόδοξοι Χριστιανοί», υπογράμμισε ο Ηγούμενος της Μονής Εσφιγμένου του Αγίου Ορους.